こんにちは。名古屋市港区のオリーブ歯科こども歯科クリニックです。

お子さまの「舌の位置」が、将来の健康や発達に大きな影響を及ぼすことをご存じでしょうか？
私たちが日々の診療でよく目にするのが、「低位舌（ていいぜつ）」と呼ばれる状態です。これは、舌が本来あるべき上あご（口蓋）に収まらず、常に下の位置に沈んでいる状態のことを指します。

この舌の低い位置がクセになると、子どもは口をぽかんと開けたままの時間が長くなり、「口呼吸」が習慣化しやすくなります。本来であれば、鼻で行われるべき呼吸が、口からになってしまうことで、空気中のウイルスやホコリが直接体内に入りやすくなり、風邪やアレルギーの悪化、免疫力の低下などを引き起こす原因となります。
さらに、日中の集中力が続かない、疲れやすい、イライラしやすいといった症状に加え、**夜間に呼吸が止まる「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」**に至るケースも少なくありません。

加えて、重度の低位舌の場合、下あごが前に突き出してしまう「受け口（反対咬合）」や、上あごの成長が不十分となる「上顎劣成長」が見られることもあります。これは顔の上半分がうまく発達せず、鼻腔や気道が狭くなり、呼吸がしづらくなる構造的問題を引き起こす要因にもなります。

舌の位置は歯列やかみ合わせにも密接に関わっています。舌が正しい位置にないままだと、歯並びが乱れやすくなり、しっかり噛む・正しく発音する・舌足らずな話し方が治らないといった問題にもつながります。こうした機能不全は、見た目だけでなく、食事・学習・会話といった日常生活全体に影響を及ぼしかねません。

当院では、このような「低位舌」の改善を目指して、口腔筋機能療法（MFT）というトレーニングプログラムを実施しています。MFTとは、舌や唇・頬・呼吸の筋肉をバランスよく育て、正しい舌の位置・嚥下・咀嚼・発音の機能を身につけていく、歯科領域の機能訓練法です。

お子さまの筋肉や骨格はまだ柔軟に成長する段階にあるため、この時期に正しい舌のポジションと動き方を覚えることは、将来的な歯列矯正の必要性を減らすことにもつながります。特に乳幼児期からの早期アプローチは、予防的な意味でも非常に有効です。

また当院では、日常生活に無理なく取り入れられるように、**ご家庭でも簡単に続けられるトレーニング法や、正しい呼吸・食べ方・姿勢習慣などを盛り込んだ「オリーブジーニアスプログラム」**をご用意しています。親子で一緒に楽しみながら学べる内容になっており、継続的に取り組むことで、舌や口の機能が自然と整っていくことが期待できます。

「口がいつも開いている」「鼻が詰まっていないのに口で呼吸している」「舌が下の歯に触れていることが多い」など、気になる兆候があれば、ぜひ早めにご相談ください。放っておくと後々さまざまな問題につながる可能性があります。

オリーブ歯科こども歯科クリニックでは、「すべては患者様のよりよい人生のために」という理念のもと、お子さま一人ひとりの健やかな成長と口腔機能の発達をサポートしています。低位舌・口呼吸・発音や食べ方に関するご相談も、お気軽にお問い合わせください。